主动式标签在电子标签产业中占据重要的地位。与被动式标签相比，它的更新换代慢，体积庞大，造价高昂，但读写距离远。结果几十年的发展，主动式标签终于进入了第三代。
第一代主动式电子标签采用普通电池供电。与被动式标签相比，主动式标签的特点是标签通过内置的能源能够自己发射出信号，而且信号传输的距离更远。第二代主动式标签被称作为实时定位系统（real-time locating system，RTLS），通过大量发射器的使用，30-300米距离内的人或物能够连续不断地被定位。这种新的定位技术的出现，使主动式标签发展进入了飞跃发展阶段。
据《Idustry Week》 2009年第2期报道，被称作“无所不在传感器网络”（Ubiquitous Sensor Network,USN）的第三代主动式标签又出现了，这种标签又被称作是“无线传感网络”（Wireless Sensor Network, WSN），它的特点是有一个读写器，每个标签上用于选择传感器的所谓“网状网络”，以及标签数目加倍了。第三代标签的阅读范围可能只有30米，标签的样子更像十年前标签的样子，标签甚至可以使用普通碱性电池，但第三代标签的特点是系统能够升级，可以自我修复，具备更强大的鲁棒性和拓展功能。
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